補足5G盲區(qū)？這是衛(wèi)星星座的專屬想象力

想成為“中國式SpaceX”的公司越來越多了，九天微星便是其中一家。

九天微星成立于2015年6月，和零壹空間、藍(lán)箭航天、天儀研究院等公司一樣，是國內(nèi)首批民營航天企業(yè)。這些中國民營航天企業(yè)和Space X初心趨同，都想打破傳統(tǒng)，用商業(yè)的方式做航天。但相比專攻火箭領(lǐng)域，或是提供衛(wèi)星整體解決方案的同行，九天微星目前的業(yè)務(wù)重點更加細(xì)分——做低軌星座物聯(lián)網(wǎng)。

72顆物聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星座全球部署及覆蓋示意圖

星座，指的是發(fā)射入軌能正常工作的衛(wèi)星集合。目前，行業(yè)中對星座的布局基本集中在低軌（指位于地球表面500-2000公里范圍的軌道）。原因很簡單，相較于高軌衛(wèi)星，低軌衛(wèi)星由于離地球更近，通信時延較低，劣勢是對地球的覆蓋范圍非常有限。但由多個衛(wèi)星連接而成的星座，可以兼顧時延和覆蓋范圍，由此成為了低軌衛(wèi)星的常見布局手段。

目前低軌衛(wèi)星的星座應(yīng)用，主要集中在互聯(lián)網(wǎng)和物聯(lián)網(wǎng)兩類。前者是給全球用戶提供便捷的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，后者主要運用于對to B 企業(yè)的資產(chǎn)監(jiān)測等。SpaceX正重點推進(jìn)的Starlink星鏈計劃，就屬于通信領(lǐng)域中的寬帶互聯(lián)應(yīng)用。在馬斯克的計劃中，星鏈將用11943顆低軌衛(wèi)星，覆蓋目前全球約30億還無法享受互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的人群。根據(jù)業(yè)內(nèi)人士的計算，如果星鏈項目可以按計劃實現(xiàn)運轉(zhuǎn)，哪怕它今后僅占到全球互聯(lián)網(wǎng)運營商市場3%的份額，也將給SpaceX帶來每年300億美元的收益。也正是由于市場潛力大，營收想象力充足，除SpaceX之外，全球許多涉足航天領(lǐng)域的公司（如波音、O3b、OneWeb等）也正在積極布局低軌衛(wèi)星星座，想和馬斯克一樣搶占星座互聯(lián)網(wǎng)市場。

雖然，星座互聯(lián)網(wǎng)這一賽道足夠性感，但九天微星在初步探索之后，最終還是選擇了物聯(lián)網(wǎng)這條差異化路線。這是CEO謝濤和團隊深思熟慮后的決定。

一個更務(wù)實的選擇

發(fā)衛(wèi)星是燒錢的業(yè)務(wù)。

雖然近年衛(wèi)星的制造和發(fā)射成本在下降，但目前國內(nèi)民營企業(yè)研發(fā)、發(fā)射一顆微小衛(wèi)星的成本仍在千萬元級別。而星座需要衛(wèi)星之間互相聯(lián)結(jié)，就必然要先部署大量衛(wèi)星，這給想要做星座的航天企業(yè)帶來了巨大的資金挑戰(zhàn)?！耙鲂亲ヂ?lián)網(wǎng)，就是寬帶這塊，大概需要的投資閾值是200億元。”謝濤說。

由于互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)對衛(wèi)星與地球之間的信號連接要求極高，航天企業(yè)需要保證用戶上空時刻有能提供服務(wù)的衛(wèi)星才能實現(xiàn)互聯(lián)。所以若想通過星座互聯(lián)網(wǎng)盈利，企業(yè)需要不斷地發(fā)射衛(wèi)星，才能對地球形成密集覆蓋以保證信號的連貫性。

拿目前這一領(lǐng)域的頭部美國公司——OneWeb舉例。經(jīng)歷7年準(zhǔn)備，這家公司拿到了軟銀、可口可樂、空客等共計34億美元的投資，終于在今年2月發(fā)射了首批六顆衛(wèi)星。而這樣的融資金額對中國初創(chuàng)公司來說幾乎是天方夜譚，謝濤做了測算，發(fā)現(xiàn)不管是國內(nèi)還是國外有互聯(lián)網(wǎng)星座計劃的公司，基本投資規(guī)模都以200億元打底。

既然星座互聯(lián)網(wǎng)入局條件苛刻，物聯(lián)網(wǎng)成了另一個可嘗試的方向。

物聯(lián)網(wǎng)和互聯(lián)網(wǎng)雖同屬通信應(yīng)用方向，但是對通信的要求有所不同。星座互聯(lián)網(wǎng)旨在服務(wù)C端用戶，而星座物聯(lián)網(wǎng)主打to B市場。切入這個賽道的企業(yè)，會補足地面網(wǎng)絡(luò)無法覆蓋的信號盲區(qū)（如海洋、山區(qū)以及一些地廣人稀處），為在這些區(qū)域工作的產(chǎn)業(yè)提供服務(wù)。

幫助制造、能源、物流等行業(yè)的公司監(jiān)測資產(chǎn)，助力動物保護(hù)機構(gòu)監(jiān)測野生動物等，都是星座物聯(lián)網(wǎng)所主打的場景。這些場景中的物聯(lián)網(wǎng)項目無需像互聯(lián)網(wǎng)那般嚴(yán)格要求信號傳輸?shù)膶崟r性，有些應(yīng)用一天內(nèi)只需要和衛(wèi)星連通幾次，就可達(dá)到監(jiān)控目的。

這對航天公司來說，意味著可以適當(dāng)降低自己發(fā)星的數(shù)量。根據(jù)謝濤的測算，九天只需發(fā)射72顆衛(wèi)星就能實現(xiàn)全球信號準(zhǔn)實時覆蓋，這使資金的投入呈倍數(shù)降低，“只需要20億元的總投資，我們就可以發(fā)完72顆星。這20個億我還不需要一次性投完，我們可以先投幾個億，滾動發(fā)展，最后形成一個全球性的星座?！敝x濤解釋道。

不是大吃小，而是快吃大

資金考量之外，星座物聯(lián)網(wǎng)或許是初創(chuàng)型航天企業(yè)彎道超車的機會。在這個市場里，大魚吃小魚的規(guī)律并不適用，業(yè)務(wù)速度鋪開的快慢才是勝出的關(guān)鍵。

關(guān)注C端的行業(yè)大多聚焦于流量的爭奪，但物聯(lián)網(wǎng)這種to B產(chǎn)業(yè)不同，它的應(yīng)用行業(yè)種類繁多且分散，每個行業(yè)都需要入局者一個個專門撬動，謝濤看到這種模式下暗藏的機遇，“我們一旦攻下一個行業(yè)，這一行業(yè)的忠誠度會遠(yuǎn)超C端。”

拿集裝箱產(chǎn)業(yè)舉例，中國的集裝箱產(chǎn)銷量多年來一直保持在世界第一。九天微星這樣的公司可以給集裝箱加入專用模組，通過衛(wèi)星來監(jiān)控集裝箱內(nèi)貨物的溫度、濕度、壓力和艙門的開合狀態(tài)。安裝完物聯(lián)網(wǎng)終端的集裝箱會在全球各地運輸，但假如集裝箱廠商想要更換物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)，則需召回全球各地所有的箱子，這幾乎是不太可能發(fā)生的事情。

基于這個特點，謝濤覺得星座物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)需要快速在各個產(chǎn)業(yè)內(nèi)鋪開業(yè)務(wù)，“一旦這個行業(yè)拿下了，那這個行業(yè)的可持續(xù)性是很高的?！?br />
星座物聯(lián)網(wǎng)業(yè)內(nèi)的痛點也給初創(chuàng)企業(yè)提供了逆勢而上的空間。目前業(yè)內(nèi)跑得最快的是美國軌道通信公司（Orbcomm），在2018年底宣布進(jìn)軍中國市場。這家公司目前大約有60顆低軌衛(wèi)星在軌運行，最新的星座ORBCOMM OG2，已經(jīng)被授權(quán)在全球130多個國家和地區(qū)提供服務(wù)。

即使頭部公司已經(jīng)實現(xiàn)完整商業(yè)閉環(huán)，謝濤仍覺得業(yè)內(nèi)存在兩大待解的問題——終端價格昂貴和服務(wù)體系不夠完善。現(xiàn)在美國大公司的衛(wèi)星終端產(chǎn)品定價約為幾百美金一個，而制造業(yè)的利潤本身較低，所以對制造業(yè)來說，批量裝載物聯(lián)網(wǎng)終端的成本一直居高不下。并且，由于目前衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)處于賣方市場，大型供應(yīng)商享有較大話語權(quán)，客戶在采購設(shè)備時也存在服務(wù)態(tài)度不佳的體驗。

對九天微星這樣的企業(yè)來說，若想在和大公司的博弈中實現(xiàn)反殺，要通過降低成本鋪開業(yè)務(wù)，再通過提高服務(wù)質(zhì)量鞏固業(yè)務(wù)。

To B場景：BD能力成關(guān)鍵鑰匙

顯然，對九天微星來說，物聯(lián)網(wǎng)星座是更聰明的選擇。

關(guān)于物聯(lián)網(wǎng)星座的規(guī)劃，九天微星已經(jīng)有了明確的時間表。2018年2月和12月，它分別發(fā)射了少年星一號和“瓢蟲系列”七顆衛(wèi)星，用以進(jìn)行流程驗證、小衛(wèi)星的技術(shù)驗證和衛(wèi)星物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)級驗證。完成這三項驗證后，九天微星接下來的目標(biāo)就是正式組網(wǎng)，它計劃在2020年初以一箭四星（一支火箭搭載四顆衛(wèi)星）的方式啟動星座組網(wǎng)和正式商用，并在2022年完成72顆小衛(wèi)星的物聯(lián)網(wǎng)星座部署。如果順利，它大概率會成為中國首個正式商用的物聯(lián)網(wǎng)星座。

一箭四星效果圖

目前，九天微星找到了組網(wǎng)完畢前的商業(yè)模式。它已經(jīng)與中集集團（全球最大的集裝箱生產(chǎn)商）、中國大熊貓保護(hù)研究中心、華米科技等多家企業(yè)達(dá)成合作，在相關(guān)領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了一整套商業(yè)閉環(huán)。

以和大熊貓保護(hù)研究中心的合作為例，這一合作的目的是幫助保護(hù)研究中心進(jìn)行大熊貓等野生動物監(jiān)測。九天微星會給研究中心提供內(nèi)置通信模組的動物項圈和后臺數(shù)據(jù)系統(tǒng)。項圈可讓動物和衛(wèi)星之間實現(xiàn)信息連通，后臺則會幫助工作人員接收信息。在這一套應(yīng)用閉環(huán)中，由于“衛(wèi)星現(xiàn)在不夠多，或者說目前滿足不了客戶需求”，九天微星會先借用一些其他衛(wèi)星滿足客戶需求?！暗任覀兊男l(wèi)星上去以后再替換，用我們的衛(wèi)星把價格再降下來?！敝x濤這樣規(guī)劃未來的一部分商業(yè)路徑。

這套應(yīng)用先行的道路不容易被復(fù)制。To B的商業(yè)化場景沒有一定之規(guī)，每次的商業(yè)化價格都需要一家一家去談才能落地，這對企業(yè)的BD能力提出了高要求。

星座的應(yīng)用，會從B端走進(jìn)C端嗎？

未來一個不可忽視的大趨勢是天網(wǎng)（衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)）和地網(wǎng)（地面通信網(wǎng)絡(luò)）的融合，謝濤判斷。

和曾經(jīng)天地網(wǎng)絡(luò)互相博弈的狀況不同，目前地面基礎(chǔ)設(shè)施總體成本較高，在一些場合鋪設(shè)困難，所以在5G時代，天網(wǎng)會在地網(wǎng)無法覆蓋的地方提供補充?！氨热缫院笪锪鞯囊粋€終端，可能在有地面網(wǎng)絡(luò)的時候走5G，出了地面網(wǎng)就走衛(wèi)星。”謝濤這樣舉例解釋。

這些應(yīng)用也可能會從B端走進(jìn)C端，像醫(yī)療救援和自動駕駛這樣的業(yè)務(wù)也會和衛(wèi)星產(chǎn)生關(guān)聯(lián)。

九天微星與華米的合作，就能為普通人提供安全守護(hù)功能。九天微星嘗試在華米未來的可穿戴設(shè)備內(nèi)置入可與衛(wèi)星相連的模組，一旦設(shè)備監(jiān)測到人體健康的可疑信號，就會通過衛(wèi)星將求救信號發(fā)送給救助中心。

至于自動駕駛，在未來場景里，具備自動駕駛功能的汽車可以安裝兩種終端，第一種是為汽車提供相對位置定位服務(wù)的雷達(dá)，第二種是基于衛(wèi)星的精準(zhǔn)導(dǎo)航系統(tǒng)。相對位置的確認(rèn)再加衛(wèi)星精準(zhǔn)導(dǎo)航，這樣的組合搭配能讓自動駕駛車輛收獲精準(zhǔn)定位的能力。

隨著發(fā)星成本的降低和商業(yè)航天的愈發(fā)普及，謝濤判斷衛(wèi)星和普通人的關(guān)聯(lián)會越來越緊密。在發(fā)射瓢蟲系列時，九天微星選擇在衛(wèi)星上裝載了太空自拍（衛(wèi)星搭載顯示屏和自拍桿，實現(xiàn)以宇宙為背景的自拍）、星光閃爍（從太空對地面閃爍摩爾斯密碼，表達(dá)不同的含義）等娛樂功能，因為在謝濤眼里，它們更to C，也能讓更多人了解商業(yè)航天。

在增長階段的規(guī)劃中，to B只是中間的一個階段。九天希望在to B的過程中賺到錢，實現(xiàn)了價值，再去做to C的業(yè)務(wù)。

人人皆可參與航天，這是九天最終想抵達(dá)的。

文 | 龍真梓