中國(guó)航天不必羨慕SpaceX

埃隆·馬斯克創(chuàng)造了歷史。北京時(shí)間5月31日22點(diǎn)30分，在經(jīng)過大約19個(gè)小時(shí)的飛行后，載人龍飛船與國(guó)際空間站成功對(duì)接。

美東時(shí)間5月30日下午3點(diǎn)23分，SpaceX公司研發(fā)的龍飛船搭載獵鷹9號(hào)火箭，將兩位宇航員從肯尼迪航天中心39A發(fā)射臺(tái)成功送入太空軌道。

這預(yù)示著全球商業(yè)載人航天時(shí)代的到來。SpaceX 正式成為首個(gè)掌握載人飛船制造和發(fā)射能力的私營(yíng)公司。而此前，這項(xiàng)任務(wù)都由國(guó)家隊(duì)承擔(dān)。

在大洋彼岸，中國(guó)航天界也對(duì)這次發(fā)射高度關(guān)注。對(duì)于中國(guó)離商用載人航天有多遠(yuǎn)這個(gè)問題，大多數(shù)人都認(rèn)為前路漫漫，仍需艱難求索。

在商業(yè)衛(wèi)星領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)五年的九天微星創(chuàng)始人兼CEO謝濤難掩激動(dòng)，“這是一次思想解放。過去大家認(rèn)為這種事應(yīng)該用舉國(guó)體制，沒想到民營(yíng)企業(yè)也能上陣。”

中國(guó)科學(xué)院空間應(yīng)用工程與技術(shù)中心應(yīng)用發(fā)展中心主任、研究員張偉也認(rèn)為，應(yīng)該給商業(yè)航天公司一定的生存土壤。

實(shí)際上，商業(yè)載人航天在全球范圍內(nèi)都是步履艱難。這可以拆解成兩個(gè)維度，一個(gè)是載人飛船與貨運(yùn)飛船的對(duì)比，一個(gè)是國(guó)家隊(duì)與民營(yíng)企業(yè)的對(duì)比。

在張偉看來，與貨運(yùn)飛船相比，載人飛船的難點(diǎn)在于發(fā)射、?？靠臻g站、返回過程中確保航天員的安全?！瓣P(guān)鍵技術(shù)難題包括航天員的生命保障系統(tǒng)、再入返回隔熱與控制、航天員逃逸系統(tǒng)等，前期投入巨大。”

給錢也要給人

和此前其他領(lǐng)域的商業(yè)化一樣，民營(yíng)企業(yè)為美國(guó)載人航天事業(yè)帶來了更高的性價(jià)比。

SpaceX創(chuàng)造的龍飛船有著獨(dú)特優(yōu)勢(shì)，一方面，這是一個(gè)可重復(fù)使用的載人飛船，另一方面，這是一個(gè)成功通過逃生系統(tǒng)測(cè)試的載人飛船。

可重復(fù)使用，使得SpaceX龍飛船每個(gè)座位的報(bào)價(jià)為5500萬美元，此前，波音公司更早些時(shí)候生產(chǎn)的“星際客機(jī)”報(bào)價(jià)為每個(gè)座位9000萬美元。再往前對(duì)比，自1972年美國(guó)為航天飛機(jī)項(xiàng)目共支出1960億美元，共執(zhí)行飛行任務(wù)135次，平均算下來航天飛機(jī)的單次發(fā)射成本為14.5億美元。

龍飛船無疑成為當(dāng)下商業(yè)載人飛船中最具性價(jià)比的一個(gè)。考慮到航天飛機(jī)時(shí)代落幕后，美國(guó)已經(jīng)近 10 年沒有載人發(fā)射能力。今天 SpaceX 的發(fā)射將美國(guó)重新帶回載人發(fā)射國(guó)家的行列。這也為NASA的太空競(jìng)爭(zhēng)扳回一局。而在這一切背后，巨大的風(fēng)險(xiǎn)和高額的投資也不言而喻。

SpaceX背后的男人馬斯克，關(guān)于將人類送入太空的夢(mèng)想最早起源于2002年。這一年，馬斯克創(chuàng)立了SpaceX，全稱Space Exploration Technologies(美國(guó)太空探索科技公司)。

當(dāng)時(shí)，美國(guó)航天工業(yè)正被波音與洛克希德·馬丁公司所壟斷，2003年，小布什政府決定進(jìn)行大刀闊斧的改革，改變政府和軍工巨頭壟斷下失去創(chuàng)新力的航天工程，小布什直接頒布了兩道政令，分別是《國(guó)家航天運(yùn)輸政策》和《美國(guó)國(guó)家航天政策》，自此拉開了私營(yíng)航天公司的生存空間。

NASA開始扶持一批載人航天工程中核心的運(yùn)載火箭、載人飛船和空間站等項(xiàng)目，只是經(jīng)過多年的打磨，最后只剩下SpaceX和波音寥寥幾個(gè)玩家，而SpaceX又無疑成為了最幸運(yùn)的那一個(gè)。

但真的僅僅是幸運(yùn)嗎?實(shí)際上，NASA給予SpaceX的支持的確是最多的，特別是在馬斯克自己掏空腰包后，NASA從資金、人員再到技術(shù)予以spaceX全面支持。NASA先是給了SpaceX 5億美元的投資，而后又前前后后簽訂了合計(jì)42億美元的國(guó)際空間站貨物補(bǔ)給與國(guó)際空間站人員運(yùn)輸合同。期間，還有不少NASA的科學(xué)家加入了SpaceX任職。

本次飛行中最為關(guān)鍵的兩個(gè)人物，宇航員道格拉斯·赫爾利與宇航員羅伯特·本肯，均有著NASA背景，有著20年的太空經(jīng)驗(yàn)，道格拉斯·赫爾利是美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)中校，曾駕駛過航天飛機(jī)執(zhí)行任務(wù)。羅伯特·本肯同樣是空軍上校，參與過航天飛機(jī)飛行任務(wù)，有過6次、合計(jì)超過37小時(shí)的太空行走，這二人是NASA欽定的龍飛船首飛任務(wù)執(zhí)行人員。

SpaceX實(shí)現(xiàn)了商業(yè)載人航天的第一次，相比之下，中國(guó)的商業(yè)載人航天，甚至整個(gè)商業(yè)航天領(lǐng)域，似乎被國(guó)家隊(duì)的光芒掩蓋。

“中國(guó)的創(chuàng)業(yè)公司目前沒有做載人飛船的，門檻非常高?！敝x濤透露。

張偉進(jìn)一步解釋，載人飛船需要巨大的前期投入，主要是資金和人才兩個(gè)方面，這也是民營(yíng)企業(yè)做載人航天最大的兩個(gè)攔路虎。一方面，投入巨大且研制周期過長(zhǎng)，而社會(huì)資本要求快速變現(xiàn)，民營(yíng)企業(yè)難以獲得持續(xù)資金補(bǔ)充;一方面，載人航天需要長(zhǎng)期而穩(wěn)定的航天專業(yè)人才隊(duì)伍。“經(jīng)費(fèi)的充裕、事業(yè)的發(fā)展是人才隊(duì)伍穩(wěn)定的必要條件?！?

這也得到了謝濤的佐證。他舉例說，自己公司研發(fā)和發(fā)射一個(gè)百來公斤的衛(wèi)星，都要投入五六千萬元，發(fā)射不久前他們才完成A+輪融資。而飛船有幾噸重，“整個(gè)投入起碼十億元，創(chuàng)業(yè)公司起步成本太高。”

謝濤也聊到，SpaceX從火箭、衛(wèi)星，到飛船都是閉環(huán)制造，不然難以匹配，如果企業(yè)僅僅做飛船，沒有匹配的火箭也不靠譜，所以一般從最簡(jiǎn)單的著手。

而在人才領(lǐng)域，以航空航天見長(zhǎng)的北京航空航天大學(xué)、西北工業(yè)大學(xué)、南京航空航天大學(xué)等碩博畢業(yè)生，畢業(yè)后絕大部分流向各地科研院所。謝濤透露，前不久與北京市政府的領(lǐng)導(dǎo)溝通，發(fā)現(xiàn)很多商業(yè)航天公司提出希望政府給予落戶指標(biāo)，以此來吸引向往體制內(nèi)的專業(yè)人才。

中國(guó)商業(yè)航天的機(jī)會(huì)

不過人才緊張也有所松動(dòng)。上海一家航空類研究所研究員告訴AI財(cái)經(jīng)社，去研究所是圖穩(wěn)定，不過現(xiàn)在航空航天類研究所加班很多，性價(jià)比不高，尤其一線城市房?jī)r(jià)高，壓力很大。

“當(dāng)研究所工資漲幅遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于民營(yíng)航天公司時(shí)，就會(huì)有大批人跳槽，我們科室2016年有30%跳槽走了?！彼嘎叮虾５膰?guó)防類研究所給予碩士的入職年薪在16萬-18萬左右，幾年后稅前才有20萬，南京等二三線城市更低。

為什么美國(guó)能出現(xiàn)SpaceX這種商業(yè)載人航天企業(yè)，而中國(guó)的創(chuàng)業(yè)公司舉步維艱?在張偉看來，這其實(shí)是國(guó)家扶持的結(jié)果?！懊绹?guó)載人航天市場(chǎng)化程度較高，飛船、火箭等均采用采購(gòu)制。NASA的訂單和專業(yè)技術(shù)人才的支持，是SpaceX取得重大成就的保證?！?

比如說這次載人龍飛船的研發(fā)，NASA對(duì)SpaceX支持26億美元，且派出專業(yè)人才，“可以說沒有NASA的支持，就沒有SpaceX的今天?！?

張偉認(rèn)為，中國(guó)的商業(yè)航天還處于“起步”階段：資金支持不足、專業(yè)人才隊(duì)伍不太穩(wěn)定，這造成創(chuàng)新企業(yè)研發(fā)能力不足，難以獲得核心競(jìng)爭(zhēng)力。

一家商業(yè)航天公司的資深人士并不特別焦慮，他告訴AI財(cái)經(jīng)社，商業(yè)航天集中在運(yùn)載火箭、衛(wèi)星制造與運(yùn)營(yíng)商、地面測(cè)控、數(shù)據(jù)服務(wù)等領(lǐng)域，與國(guó)家隊(duì)相比沒有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，“客觀原因在于起步太晚”。

原來，中國(guó)商業(yè)航天真正破土是2015年，當(dāng)時(shí)推出航天軍民融合政策，民間資本才陸續(xù)進(jìn)入火箭研發(fā)、衛(wèi)星制造、衛(wèi)星應(yīng)用等領(lǐng)域，至今不過三五年積累。藍(lán)箭航天CEO張昌武透露，這五年中國(guó)商業(yè)航天的發(fā)展速度，同期超過美國(guó)的增速，后勁很足。

那么，中國(guó)商業(yè)航天的未來機(jī)遇在哪呢?

在謝濤看來，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)最有發(fā)展前景，一是利用新基建政策，二是能順應(yīng)5G時(shí)代，與工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的很多產(chǎn)業(yè)實(shí)現(xiàn)融合。

相反，他不認(rèn)為載人航天是民營(yíng)公司的優(yōu)勢(shì)項(xiàng)目。“SpaceX能做成，吃的還是政府訂單，但中國(guó)國(guó)家隊(duì)在這塊做的很好，民營(yíng)公司再入局，是在存量市場(chǎng)里找空間，意義不大，但衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)是增量市場(chǎng)，因?yàn)榈蛙壙臻g突然爆發(fā)而興起，有幾萬顆衛(wèi)星可以布局，時(shí)間很緊迫，而且能實(shí)現(xiàn)回報(bào)，更適合民營(yíng)公司介入?！?

謝濤這樣總結(jié)：國(guó)家隊(duì)適合做無法快速變現(xiàn)的，但對(duì)人類進(jìn)步發(fā)展有很大意義的項(xiàng)目，比如登月、火星探測(cè)、空間站建設(shè)、載人航天等，民營(yíng)公司耕耘的商業(yè)航天領(lǐng)域適合做與產(chǎn)業(yè)結(jié)合的項(xiàng)目，方便實(shí)現(xiàn)商業(yè)價(jià)值。

其實(shí)，民營(yíng)公司如果做載人航天吃不了政府訂單，還可以通過太空旅行項(xiàng)目賺錢。可惜的是，由于成本太高，這至今仍是超級(jí)富豪的娛樂方式，市場(chǎng)天花板太低。張偉透露，隨著可重復(fù)利用火箭的使用、開發(fā)基于商業(yè)元器件的航天系統(tǒng)產(chǎn)品等，發(fā)射成本會(huì)降低，但在未來幾十年里，太空旅行依然不屬于普通人。

至少?gòu)哪壳翱矗袊?guó)的商業(yè)載人航天并沒有太大機(jī)會(huì)，民營(yíng)公司可以往其他商業(yè)航天領(lǐng)域發(fā)力。

與國(guó)家隊(duì)互相成就

反觀馬斯克的成功，更貼切的說法是，SpaceX與NASA是相互扶持，共筑藍(lán)圖。

除了相對(duì)便宜，龍飛船的安全性同樣讓NASA感到滿意。人們?nèi)杂浀?020年1月19日，SpaceX龍飛船載著假人宇航員借助“獵鷹9號(hào)”升空，火箭在空中爆炸燃出的史上最豪煙花，正是在這一次測(cè)試中，龍飛船中帶著假人宇航員飛離火箭，在大西洋上成功降落，完成逃生系統(tǒng)測(cè)試。

以上兩點(diǎn)優(yōu)勢(shì)讓SpaceX成為最終載入人類歷史手冊(cè)的那個(gè)，作為首個(gè)研發(fā)出載人飛船并成功進(jìn)入國(guó)際空間站的商業(yè)公司，為了完成這項(xiàng)任務(wù)，SpaceX已然準(zhǔn)備了六年。

SpaceX用實(shí)際行動(dòng)詮釋著好學(xué)生的故事，在這一次成功之前，SpaceX有過無數(shù)次失敗。2016年時(shí)，獵鷹9號(hào)搭載著龍飛船在發(fā)射臺(tái)發(fā)生爆炸，此后三年發(fā)射計(jì)劃全部空白。直到2019年，SpaceX的載人項(xiàng)目進(jìn)展也不順利，不是在靜態(tài)點(diǎn)火狀態(tài)中著火，就是返回著陸時(shí)有降落傘沒打開。NASA對(duì)此給SpaceX施加了不少壓力。其實(shí)，就在本次飛行的前一天，SpaceX星際飛船SN4原型機(jī)還在測(cè)試場(chǎng)爆炸了。

但馬斯克臨危不懼，頂著壓力一次又一次調(diào)試，甚至他認(rèn)為這種失敗是成功的必經(jīng)路，如果沒有發(fā)生爆炸，一定是因?yàn)闇y(cè)試的還不夠。

而在這個(gè)過程中，NASA也有著同樣的耐心。畢竟在2011年，美國(guó)航天飛機(jī)退役后，美國(guó)喪失了自己載人進(jìn)太空的能力，只能選用俄羅斯的載人飛船前往國(guó)際空間站，俄羅斯方面為此開出了每位乘客7600萬美元的價(jià)格，NASA方面認(rèn)為這筆開銷并不劃算。

美國(guó)聯(lián)邦航空管理局最初在美國(guó)國(guó)家航空博物館舉行派對(duì)并召見馬斯克時(shí)，或許沒想到這個(gè)來自小商業(yè)公司的男人腦子里裝著那么大的夢(mèng)想，這也是官方對(duì)私人企業(yè)的普遍誤解。實(shí)際上，今年初，馬斯克表示SpaceX計(jì)劃在未來10年內(nèi)造1000架星際飛船，以此打造出一支星際戰(zhàn)隊(duì)，最終實(shí)現(xiàn)人類在火星上的永久定居。

雖然，這個(gè)看上去有點(diǎn)狂妄的夢(mèng)想大概率很難在短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)，但SpaceX作為商業(yè)航天公司代表的強(qiáng)勢(shì)崛起，已經(jīng)可以重新定義航空航天產(chǎn)業(yè)的格局。

SpaceX旗下還有著Starlink(星鏈)計(jì)劃，也就是衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)計(jì)劃，利用衛(wèi)星取代傳統(tǒng)地面通信設(shè)備，幫助全世界特別是偏遠(yuǎn)地區(qū)取得高速的互聯(lián)網(wǎng)。為此，過去三年來，SpaceX生產(chǎn)的獵鷹9號(hào)已經(jīng)運(yùn)載了7批合計(jì)422顆衛(wèi)星上太空。

此前SpaceX的投資人、硅谷Fusion Fund的創(chuàng)始合伙人張璐也在媒體采訪時(shí)表示，整個(gè)航空航天工程工業(yè)是一個(gè)潛力巨大的行業(yè)，未來的機(jī)遇除了火箭發(fā)射、太空飛船外，隨著這次載人航天的成功，會(huì)有更多領(lǐng)域陸續(xù)向民間開放。諸如Starlink星鏈項(xiàng)目等，可以依托于商業(yè)化的航天能力，更快鋪設(shè)覆蓋全球的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，屆時(shí)，市場(chǎng)應(yīng)用空間也巨大。

據(jù)此前SpaceX披露的，星鏈計(jì)劃的最終目標(biāo)是在十年內(nèi)發(fā)射總數(shù)多達(dá)4.2萬顆的衛(wèi)星。

2019年10月，SpaceX總裁兼首席運(yùn)營(yíng)官Gwynne Shotwell曾表示，他們將美國(guó)陸軍視為潛在寬帶客戶。此后據(jù) Space News 報(bào)道，美國(guó)陸軍和SpaceX已經(jīng)簽署了一項(xiàng)稱為CRADA的合作研發(fā)協(xié)議。該份協(xié)議表示，國(guó)防服務(wù)部門將在三年時(shí)間內(nèi)測(cè)試星鏈衛(wèi)星的網(wǎng)絡(luò)，并評(píng)估其是否符合美軍的數(shù)據(jù)傳輸要求。

同樣政府與民營(yíng)企業(yè)攜手并進(jìn)的例子，在歐洲航空航天領(lǐng)域也曾經(jīng)發(fā)生。二戰(zhàn)后，歐洲成了沒落的貴族，一直被美國(guó)壓制得死死的，美國(guó)人在歐洲人面前已經(jīng)有了全方位的優(yōu)越感。失落的歐洲人決定在民航上趕超美國(guó)，打破波音747長(zhǎng)達(dá)35年的航空壟斷，用歐洲人的話來說：“這是一個(gè)偉大而艱巨的目標(biāo)?！?

歐洲空客就成了勵(lì)志的代表。從一個(gè)小老弟在短短幾十年成長(zhǎng)為與波音平起平坐的巨無霸。在德、英、法和西班牙四國(guó)聯(lián)合成立空中客車公司之前，英國(guó)的三叉戟，法國(guó)的協(xié)和飛機(jī)都沒能真正挑戰(zhàn)美國(guó)航空公司的霸權(quán)。

空客能夠成功，幾乎是舉全歐之力，從資金和市場(chǎng)各方面給予支持。這也是讓美國(guó)很不爽的地方，說好了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，但空客一開始就是靠著政府補(bǔ)貼起家，名義上是政府借款，但最終有沒有還誰也不知道。

張偉也表達(dá)了類似的觀點(diǎn)。他告訴AI財(cái)經(jīng)社，中國(guó)商業(yè)航天要想發(fā)展，一方面需要有市場(chǎng)的優(yōu)勝劣汰，畢竟現(xiàn)在商業(yè)航天公司規(guī)模普遍較小，創(chuàng)新能力缺乏，但另一方面更離不開政府的支持，包括資金和人才的支持，如市場(chǎng)化的采購(gòu)、扶持政策的出臺(tái)等，給商業(yè)航天公司一定的生存土壤。

謝濤透露，公司已經(jīng)開始拿國(guó)家項(xiàng)目的訂單了，也在申請(qǐng)某些前沿課題項(xiàng)目，“政府的態(tài)度是只要你申報(bào)該有的資質(zhì)，有能力的話，他們就會(huì)采購(gòu)。”

在此次載人航空事件之后，馬斯克的傳記作者Ashlee Vance曾經(jīng)這樣表述美國(guó)人民當(dāng)下對(duì)于馬斯克的情感，“哪怕是對(duì)馬斯克有強(qiáng)烈仇恨的人，也必須感到一絲強(qiáng)烈的自豪，在美國(guó)似乎正在衰落的時(shí)刻，有一個(gè)清楚的信號(hào)表明，偉大的事業(yè)仍然有可能，人類還有很多事情要做”。

奇跡就是這樣誕生的，不是嗎?